As frutas são o resultado de uma evolução que as levou, pelas cores, aromas, texturas e pelos sabores, a ser muito atrativas aos animais e, assim, torná-los dispersor das sementes contidas no seu interior. Nós também fomos atraídos. As características das frutas aguçam nosso sentido. Primeiro, fomos coletores e mais tarde, aprendemos a cultivá-las.

Outra esperteza evolutiva foi tornar, na maior parte dos casos, as frutas imaturas repulsivas. A cor é verde, o gosto é ácido, a polpa é dura e sem suco, taninos que amarram a boca. Sem sementes maduras, não interessa que haja consumo.

As frutas imaturas são repulsivas. Frutas maduras, com sementes prontas à dispersão, são atraentes e deliciosas. No mercado do século 21 quem não contraria esta regra, costuma se dar bem melhor. Os ótimos resultados de produtores, que oferecem frutas com boas características, mostram que este é o caminho a ser seguido.

A ânsia de obter maiores preços levam muitos produtores a colher frutos imaturos, antes da melhor época. Por uma menor oferta, pode-se receber uma remuneração melhor e há a ilusão de um grande ganho imediato. Mas como já foi dito, frutos imaturos são repulsivos e é fácil imaginar o sentimento de um consumidor que paga um alto preço por uma fruta, por estar antes da safra, e esta é azeda, sem sabor, seca, amarra a boca ou com qualquer outra característica do tipo. As conseqüências para o consumo são óbvias. Hoje, tem-se medo de comprar frutas azedas ou sem gosto: o abacaxi, o melão e a uva são as maiores vítimas. O desenvolvimento e a colocação de cultivares no mercado, levando-se em conta apenas a produtividade, a resistência pós-colheita e o aspecto externo, constantemente levam a uma redução de consumo. Temos bons exemplos disso no morango, na manga, nos pêssegos e no papaya. Há quem diga que o consumidor “compra com os olhos”. Realmente, o aspecto visual atraente pode levar a uma primeira aquisição da fruta já que, como não há marcas consolidadas no setor, não se tem outra referência. Mas quando a fruta é ruim ou sem graça na primeira mordida, não há mais o estímulo ao consumo e o pior é que sua presença na fruteira ou geladeira, até que murche ou estrague, tem um poder razoável de inibir uma próxima compra. E se a fruta não causou prazer e satisfação, o que vai levar o consumidor a comprá-la novamente?

Adotamos em nosso projeto “Manejo e logística da colheita e pós-colheita na produção integrada de frutas no Brasil” a linha deque as frutas da produção integrada, além de garantia de segurança do alimento, tenham características qualitativas superiores, como um teor alto de açúcar, acidez adequada, boa quantidade de suco, coloração e aspecto geral. Para isso, colheita no ponto adequado e produção em épocas e regiões aptas são fundamentais.

Outro ponto a ser considerado é que as campanhas de estímulo ao consumo de frutas andam levando bastante em conta os aspectos nutritivos e nutracêuticos do seu consumo. Propaga-se menor risco de câncer, doenças cardíacas, entre outros benefícios. Realmente, as frutas são ricas em vitaminas, fibras e antioxidantes. Mas frutas não são remédios; podem e devem ser alimentos deliciosos e causar grande satisfação. O que faz realmente as pessoas consumirem frutas é sabor e prazer. Esta é a melhor forma de aumentar o consumo de maneira definitiva. Se além disso tudo fizerem bem a saúde, melhor.

Gabriel Vicente Bitencourt de Almeida
Engenheiro agrônomo do Centro de Qualidade em Horticultura da Ceagesp e coordenador do projeto “Manejo e logística da colheita e pós-colheita na produção integrada de frutas no Brasil”; galmeida@ceagesp.gov.br; (11)-3643-3827.

Artigo publicado na Revista Frutas e Derivados - edição2. Conheça as demais matérias acessando www.ibraf.org.br